日前见到坦桑外交官，谈得还蛮投机的，主要是我在那里工作了三年。我们不经意间谈起坦桑割礼习俗，也勾起我一些回忆。
一次去地方途中，看见一村庄农居前人声鼎沸，男女老少翩翩起舞。坦桑朋友告诉我，又有一位少年将步入成人行列。原来他们是在进行成人礼，也就是割礼。割礼在非洲近30外国家被视为人生的重大仪式，每个男子在18岁以前都要举行隆重的割礼仪式，这是男孩长大成人的标志。只有割礼后，才被公认已步入成年，才有娶嫁和繁衍后代的资格和能力。
我看到一位少年躺在一张破席子上，赤裸着下身。看上去非常紧张，双手在不停地发抖。一位40来岁的人，或者叫医生，只穿了条短裤，他去旁边的水沟里洗了洗手后，来到少年身旁，用少年脱下的裤子擦了一下手上的水，取出了一片锈迹斑斑的刀片。几个身强力壮的人按住了少年的手脚，这位医生在没有进行任何消毒，没有麻醉的情况下就开始用刀片一点一点割下男孩的包皮。手术过程约5分钟，并不长，但男孩那撕心裂肺的呼喊、无助的挣扎，让人难以忘记。
据介绍，女孩子割礼更复杂，所受痛苦也更甚。手术包括切除阴蒂和外阴部等。最简单的只去除阴蒂的包皮，其次是切除阴蒂切除，即将阴蒂的一部分或全部，小阴唇的一部分或全部切除，最为极端的是缝住阴部，大阴唇的部分或全部被切除，将外阴唇用洋槐刺穿在一起或用肠线缝合，只留下一个小孔、火柴头差不多大的小孔排尿与经血。做完割礼后的女孩至少要躺上一周，且只能吃一些粗糙的米饭，防止排尿。女孩割礼手术比男孩更加复杂，通常需要半小时左右。
非洲有些部落视未举行过割礼的女子为叛逆者，永远不得嫁人，即使幸运地有人娶了她，也被禁止给奶牛挤奶，禁止进入她丈夫的牲口棚，甚至禁止从家庭的玉米地里获得食物，让你一辈子抬不起头来。女孩割礼本应更加隐私，但实际不然，受礼人的父亲、兄弟、邻居等都会应邀观看手术。
非洲割礼的习俗已有4000多年历史。据联合国有关资料透露，目前世界上仍有50个国家流行割礼习俗，受过割礼的女子已有1.3亿人之多，现在平均每天还有约6000名女孩经受刀割之苦，她们多在4－10岁间进行这种仪式。而联合国世界卫生组织最新报告显示，目前全球每年仍有多达300万名少女接受女性割礼。在非洲，女子行割礼十分普遍。一些地区通行割礼，另一些地区，如埃及和肯尼亚，半数女孩须行割礼。在塞内加尔和坦桑尼亚，15％的女孩要行割礼。在欧美及中国新疆等地，也有割礼的风俗。
