关于体香史上多有记载，香气也是因人而异，最着名的当属我国历史上四大美人的西施和杨贵妃。西施因容貌秀丽，玉体溢香，被越王勾践选中送给吴王夫差。吴王特意为西施修了香水溪、采香径等，每天在芬芳馥郁的气氛中与西施寻欢作乐，以致他沉迷其中，乐不思危，结果国破家亡。
关于杨贵妃。文献也有记载：唐代开元二十八年，唐玄宗李隆基行幸温泉宫，遇一美姬，香气袭人，唐玄宗为之倾倒，后几经曲折方占为己有，封为贵妃，此女就是杨玉环。杨贵妃有多汗症，出的汗可湿透香帕，唐玄宗感到她的汗香袭人，还为她修了一座沉香亭。李白曾被召写清平乐诗，诗中“一枝红艳露凝香”，“沉香亭北倚栏杆”，都突出了一个香字。
当然，清代乾隆皇帝的香妃是史料记载最多，也是最有名气的一名异域香女。传说她体有幽香，不施香料而自发香气。香妃是新疆喀什人，因体有奇香迷住了清朝的乾隆皇帝，被封为香妃，恩宠经久不衰，整整在北京的皇宫中度过了二十八个春秋。一个异域美女的体香，竟迷住了一个盛世明君，可见香气魅力有多大。
关于体香的来源，历来说法不一。有性香说，有丁酸酯香说，也有饮食习惯说。一种学说认为，香女的体香来源于她们体内蕴藏和释放出的“性香”。这种性香是女性体内雌二醇等与某些饮食中化学成分作用的结果，通常随着年龄增长而发生变化，到了青春发育阶段则更为浓郁诱人，异性感受最为明显。
历代宫廷之中的女子，视散发幽幽体香的女人为贵体。而另一种学说认为，人体分泌的汗液中有一种成分叫丁酸酯，丁酸酯存在于人体分泌的汗液中。汗液中存在这种物质多了会发出臭味，惟有其浓度适中，才是女性别具魅力的体香。
另外还有一种春药说。西汉成帝刘骜的后妃赵飞燕、赵合德姐妹不仅是美艳诱人、体态撩人的美女，也是浑身通体香气袭人的香女。只不过她们是用的是一种春药，才使自己变成通体喷香的香女的。她们长期服用一种叫做“息肌丸”的春药，此种药类会让两姐妹散发出致命女人香，使得汉成帝心醉神迷，不能自拔。但是服用这种“息肌丸”最大的副作用就是会破坏女人的生殖系统，美貌如花、香气袭人的赵氏姐妹因此而失去了宝贵的生育能力。
古代女人想方设法让自己成为香美人，以博得与皇帝的一席之欢，有的甚至为取悦皇帝不惜付出沉重的代价，这不能不说是男权社会中女人的悲哀。
