在以水城闻名于世的意大利威尼斯城，每年都有数以百万计的游客慕名而来，那些在水中荡漾的各式小船无不给游客留下深刻印象，令游客流连忘返。如今，这座城市在向游客充分展示其独特魅力之外，又给游客带去一份惊讶—上厕所也要缴税。
此举一出，曾引起世界各地游客的阵阵嘲讽，不少本地居民也深表不解。而对威尼斯来说，这的确是不得已而为之。在水城的市中心，也就是迷宫般的老城，当地居民总计不过5万，而每年却要接待1000万左右的游客。游客潮水般地涌来，使得该城的公共卫生设施长期处于超负荷运转之中，低廉的厕所收费不可能满足这些卫生设施的维修费用。
市政当局的一位官员在接受记者采访时进一步阐明了征收“厕所使用税”的理由：“与庞大的游客群相比，我们的居民人口是微不足道的，但我们不得不为1000多万游客提供最起码的公共卫生设施，而每年维修这些设施的费用也是相当可观的，我们又不可能把其他方面的税收用在这个方面。”于是，为减轻财政负担，政府在充分调查论证的基础上，从1999年9月起开征被人戏称为“撒尿税”的“厕所使用税”。
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