新加坡的饮茶文化有其独特的一面,由于新加坡是一个多元文化的社会,喝茶也反映出其多元文化的一面,除了中国茶和英国茶之外,新加坡特有的“长茶”(streched tea)已成为观光客十分欣赏的一种民族表演艺术。
所谓“长茶”是把泡好的红茶加牛奶,然后由茶博士把奶茶倒进罐子里。茶博士的倒茶表演堪称一种纯熟的技艺。茶博士一手拿着个大茶罐,一手拿着茶杯,一上一下,两手间隔1米左右。他们将奶茶从大茶罐里倒进茶杯里,再从茶杯倒回大茶罐里,这样反复7次,就意味着红茶与牛奶互相融合一体了,这种倒茶表演是一种高超的技艺,在反复倒茶的过程中,奶茶半点都不会外溢,更不会飞溅到茶客的身上,因之许多饮茶客与其说是来喝茶,莫如说是来观赏茶艺表演的。喝这种“长茶”,往往不是以饮茶为主,而是让自助式的吃点心占据了主导位置,因此对这
“长茶”的质量要求并不高,饮茶者倒是更看中茶博士的茶艺表演。
在新加坡喝茶和在英国不一样,这也许是一种多元化的演变。在英国喝茶是以茶为主,佐之以一些饼干和小三明治。而在新加坡喝下午茶则是以吃为主,茶的好坏却不十分重要。许多观光饭店提供的下午茶,均以自助式点心为主,从印度式的煎蛋饼到中国的广式点心,花样繁多。即使是在五星级宾馆喝茶,也常常会用茶叶袋泡的大壶茶来待客。
中国茶近年在新加坡也十分显眼。一些专喝中国茶的“茶村”、“茶馆”常常顾客盈门。新加坡的“喝茶族”并不只是两鬓斑白的老人,似乎更多的是一些年轻人,他们常常三五成群或成双作对,借喝茶谈些公事和松弛一下自己的身心。由于到新加坡的日韩游客较多,会做生意的茶室还专门提供一些日韩客人喜欢的茶叶。每到黄昏降临,新加坡街头和茶室就会慢慢热闹起来,成为街头一景。
由于新加坡华裔比例大,中国的茶艺也很有市场。有些专门经营中国茶艺的茶馆很红火。来这里饮茶的,不只是华裔,还有很多来这里旅游或经商的人们。他们聚在茶馆里或消遣,或谈生意,或叙旧,已经成为人们喜欢前往的社交场所。