“古尔邦节”是阿拉伯语的音译，在阿拉伯语中称作尔德·古尔邦，或称为尔德·阿祖哈。“尔德”是节日的意思。“古尔邦”和“阿祖哈”都含有“牺牲”“献身”的意思，所以一般把这个节日叫“牺牲节”、“宰牲节”或“忠孝节”。它是中国回、维吾尔、哈萨克、乌孜别克、塔塔尔、塔吉克、柯尔克孜、撒拉、东乡、保安等少数民族的宗教节日。回族又称它“过大年”。而维吾尔族和哈萨克族则把它作为他们的新年。
古代阿拉伯宗教传说，“先知”易卜拉欣夜梦安拉，命他宰杀自己的儿子伊斯玛仪勒，以考验他对安拉的忠诚。当易卜拉欣遵命举刀的一瞬间，安拉派遣特使牵着一只羊匆匆赶到现场，命以宰羊代替献子。从此，在阿拉伯民族中形成了每年宰牲献祭的习俗。伊斯兰教产生后，承认先知易卜拉欣为圣祖，并继承了这一仪式，并把伊斯兰教历的十二月十日定为古尔邦节。我国使用的公历与伊斯兰教历每年有十一天的日差，故每年古尔邦节的公历日期不固定。中国通用汉语的穆斯林俗称宰牲节为“小开斋”。中国政府规定这一天给穆斯林职工放假。
按照传统的规矩，穆斯林在古尔邦节这天清晨沐浴更衣，到清真寺做礼拜、上坟缅怀先人。节前，穆斯林家家户户打扫干净，制作各种糕点，炸油馓子、烤馕（náng），做新衣裳，为节日做好准备。穆斯林从清真寺做完礼拜之后，便回到家里杀牛宰羊，煮肉做饭，施舍穷人，招待来宾。青年男女有说有笑，载歌载舞，开展各种庆祝活动，节日期间洋溢着欢乐的气氛。
