六月初六是天贶(kuàng)节，又称六月六、姑姑节、虫王节、尝新节等。天贶节是道家的称呼，起源较晚。
传说春秋战国时晋国一个大官骄傲自大气死亲家。其女婿想为父亲报仇，女儿在六月初六赶回娘家报信。父亲悔恨自己作错事，他没有怪女婿，还改正了自己的毛病。事后每年六月六日，都把女婿、女儿接回家里，合家团聚。后来传说此日回娘家，可以应个消仇解怨，免灾去难的吉利。所以民谚有：六月六，请姑姑。其实农历六月农闲，正是回娘家回娘家的好时候。河南妇女回娘家时，要包饺子，敬祖先。有的地方出嫁的姑娘要带上新麦面做的馒头、糖包、油食去瞧看爹妈。父母兄嫂要给出嫁未及一年的闺女送扇子、帘子和凉床、凉席。妇女要在祖坟旁边挖四个坑，每个坑中都放饺子，作为扫墓供品。甘肃榆中在六月六庙会上，求育妇女要跪在太白泉边，从水中捞石，用红布包好，祈求得子。小孩跟随母亲去姥姥家，在前额上印有红记，作为避邪求福的标记。
六月六有降天书的传说，所以又叫天贶(赐赠的意思)节。道教元始天尊于六月初六赐书于人间；玄女六月初六赐书于宋江，要他替天行道；宋真宗赵恒某年的六月六日称上天赐给他天书，后在泰山脚下的岱庙建造天贶殿纪念，由此还有典故“天书封祀”。六月初六正处于盛夏，多雨易霉，只要遇到晴天就要进行曝晒，所以这天又叫龙晒鳞。河南民谚：六月六晒龙衣，龙衣晒不干，连阴带晴四十五天。此日有晒衣物、器具、书籍的风俗。六月初六有藏井水的风俗，明人沈榜《宛署杂记》：六月六日，各家取井水收藏，以造酱醋，浸瓜茄。水取五更初汲者，即久收不坏。曝所有衣服，是日朝内亦晒銮驾。河南郑州农家此日做麦曲，以备造酒、造醋和做酱油、面酱之用。所以天贶节也称“晒衣节”、“瞧夏节”、“神曲节”等。
寒冬、酷夏时最易得病，所以六月初六很多地方要祈求人畜的安全。山东临朐地区六月六祭山神祈求：男人走路不害怕，女人走路不见邪。《万历野获编》：妇女多于是日(六月六日)沐发，谓沐之则不腻不垢。至于猫犬之属，亦俾浴于河。京师象只，皆用其日洗于郭外之水滨，一年惟此一度。杭州妇女除在六月六洗头外，必为小儿沐浴。广西壮族以六月六为牛魂节，此期间为牛洗澡，让牛休息，喂各种好饲料。盛夏也易水灾雨害，所以六月初六也有祈求晴天的活动，闺中儿女剪扫晴娘(妇女形象的纸人，伸展两臂，两手各持一把扫帚或树枝，作驱云赶雨的姿势)悬挂在门的左边。陇东地区称扫天婆、扫天娃娃、驱云婆婆等等。
