会宁人的“年”实际上从“腊月八”一过就开始了，老家有个俗语说“上正下腊月”，意思是从腊月的下半月开始一直到正月的上半月，都应该属于过年的时间。腊月初八日，俗称“腊月八”，“腊月八”的习俗各地大同小异，会宁人“腊月八”的习俗也是吃“腊八粥”，就是将小米熬成稀粥，除人吃外，还要给家里各个房门，牲畜圈门上涂一些，大概是犒劳门神的意思吧，过去还有一种习俗，就是在吃腊八粥的时候要将米饭用筷子弄成麦垛形，象征来年丰收。
“腊八”一过，上城购置年货的人就多了，各地的集市也就进入旺季，年味越来越浓了，有些村社已经开始张罗着排练社火。忙里忙外，不知不觉的就到了到腊月二十三日。
腊月二十三日是个重要的日子，这一天要送灶爷，晚饭过后，在厨房的锅台上放置糖果，献上献饭，给“灶爷”烧纸钱，烧香。然后取下“灶爷”（农村一般在厨房里供有“灶爷”）的画像，和香表一起焚烧，叩头鸣炮，意思是送灶爷上天，希望灶爷能够“上天言好事，回宫降吉祥”
送走灶爷的第二天腊月二十四，是大扫除的日子。这一天各家各户都要进行大扫除，打扫屋子，清理环境，拆洗被褥，屋子里、院子里各个地方都要打扫得干干净净。
为什么腊月二十四要进行大扫除呢？有一个传说，有一次，玉皇大帝降下一道圣旨，凡人间犯上作乱，亵读神灵的，就在这家的屋檐下书其罪行。再让蜘蛛张网遮掩以作记号。玉皇太帝又命王灵官于除夕夜之前下界查看，凡有记号的人家，一律杀无赦。灶爷知道以后，悄悄的告诉人们，在腊月二十三日送走灶爷之后，务必把房屋各处打扫得干干净净，否则会被王灵官发现禀告天庭。于是人们便在腊月二十三送走灶爷之后开始打扫卫生了，而且要把各个地方都要打扫得干干净净，这便是腊月二十四大扫除的传说。
传说毕竟是传说，不必相信，但打扫卫生是个好习惯，农民们平时忙，正月闲了，找个吉祥的日子把家里所有地方打扫得干干净净，迎接大年，从这个意义上说大扫除也是很有必要的。
除了打扫坏境外，人们还一定去理个头发，叫“有钱没钱，剃个光头过年”意思是穷也好，富也好，过年的时候先要把头收拾地风风光光的，也好清清爽爽过大年。
过了腊月二十四，日子像飞的一样，转眼就到了腊月三十日〈小月二十九日〉，也叫大年三十，这一天最主要的事情便是贴门神，贴春联（守孝之家三年不贴门神和红色的对子），大约在黄昏时候，全家人要端着香盘到十字路口或门外焚香烧表，祈请已故三代宗亲，名曰“接纸”，有的叫“接先人”。“先人”接进家门，然后在上房的堂桌上陈设祭品，烧香点烛，有的还要展放家谱，表示把祖宗请来一起过节。“接纸”结束后，再到厨房的灶前焚香点烛，放炮叩头，意思是把腊月二十三日那天送上天的“灶爷”再请回来。到了晚上，一家人围坐在一起吃饺子，会宁人称“扁食”，其实“扁食”一词在元朝时候就已经有了，明朝万历年间沈榜的《宛署杂记》里就有记载：“元旦拜年……作匾食”只是后来把“匾食”写作“扁食”了。大年三十吃“扁食”也有很多传说，但主要的原因，一是饺子形如元宝。有“招财进宝”的意思，二是饺子有馅，便于人们把各种吉祥的东西包到馅里，以寄托人们对新一年的祈望。会宁人常常把硬币放在“扁食”里，谁如果能吃出来，就意味着来年发财有钱花，大人们都希望自己的孩子能吃出硬币来，这些都是老百姓良好的愿望而已。
晚饭过后，有一个风俗叫“跳火”就是在院子里放几堆柴草，然后点燃，大家列队从火堆上跨过，小时候最喜欢跳火，“跳火”大概是希望以火驱除身上的毛病，表达人们辞旧迎新、驱邪祛疫的美好愿望吧，也可能是期盼来年的日子过得红红火火。跳完火，一家人便围坐在上房炕上，一边看着电视上的春节联欢晚会，一边吃着糖果点心，一边聊着天，这叫“坐夜”。大人们会在“坐夜”的时候给孩子散“年钱”（流行的说法叫“压岁钱”），“坐夜”是很热闹的，一家人难得坐在一起，特别是常年在外，一年到头难得回几次家的，只有这时候才能和家人特别是和老人坐在一起，老人们更喜欢看着儿孙们团团圆圆在一起，享受天伦之乐，年龄越大，越珍惜这样的机会，我们做儿孙的，最好还是克服困难，“常回家看看”，想一想，人一辈子能在大年三十晚上和父母坐在一起，热热闹闹的“坐夜”的机会并不是很多。有老人在，我们永远是孩子，年三十晚上依偎在父母的身边，我们又会回到幸福的童年，而老人们也会满足的不知如何是好。
“坐夜”的时候，老人们一般还会打发子女到邻居家去，给邻居的“先人”也烧几张纸钱，趁此机会也会联络邻居之间的感情。
过去的“坐夜”一般是要到天亮的，现在简单化了，一般到11点左右，一家人就将供桌上的“先人”送走，然后分头去休息，也有一直坐到天亮的。
正月初一日是春节，俗称过年，农民们把这一天看成是全年最欢乐而隆重的一天。天还没有放亮，家家户户就开始燃放鞭炮了，好多人会在半夜的时候去方神庙上烧早香，天一亮一家子都早早起床，大年初一的早饭一般是吃猪骨头肉，急急忙忙吃完早饭，全村人一起去“迎喜神”。老家不叫“迎喜神”而是叫“初新”，“初新”是农村里一年到头最热闹的一天，全村人都会走出家门，像开大会一样聚集到一起，男男女女，老老少少，穿红着绿，特别是刚娶进家门的新媳妇和那些多年不见的游子，这时候似乎是和全村人见面的最好机会，只要能走动的全都出来了，更为壮观的是，全村的所有牲畜也要赶出来，牛羊驴马，也要披红带绿的，人们聚在一起，由老人带领着，来到本年喜神的方位，焚香烧表，燃放爆竹，期盼新的一年“五谷丰登”“六畜兴旺”，这个时候的农村远比城里人要热闹得多。
“初新”过后，各自回到家里，家里有老人的话，孩子们便会穿上新衣服开始给老人拜年，过去农村拜年是要跪下磕头的，当然头也不能白磕，磕完头，长辈会给“年钱”的，小的时候最喜欢的就是给长辈磕头拜年，因为那会挣不少年钱，现在早已没有磕头的习惯了，顶多看看老人就差不多了。
从初二日开始，就要走亲戚了，走亲访友相互拜年，农村人互相拜年是为了联络感情，邻里之间，亲戚之间，趁过年走动走动，这是最朴实的拜年，已婚和未婚青年，还要携带礼品拜见岳父母，叫“转丈人”，年轻女婿要去给老丈人拜年，也要磕头，不磕头是不礼貌的。现在有一种不好的风俗，就是年前有些单位的拜年，用国家的钱，用国家的车，带上贵重的礼品，在各级领导家里穿梭似的拜年，这种拜年已经完全变味了。
初三日下午，大人要到祖坟祭祖先，意思是过年不忘祖先，初五日下午要吃“搅团”（会宁的一种特色面食），俗称“缠五穷”，即赶走贫困之意。初七日叫做“人七日”，人们习惯以当日天气的晴阴来占卜人的健康疾病。初八日叫“天八日”，据说这天的天气情况可以占卜来年五谷之丰歉。正月还要唱戏，老家叫耍“社火”。一般到正月初七八就开始耍社火了，至于正月十五的习俗各地大概差不多，正月十五过后，年就算结束了。
越是贫穷的时候，越是盼望过年，因为过年的时候可以享受到平时享受不到的欢乐，现在生活好转了，人们反倒感觉过年没什么意思了，究其原因，一是人们的生活节奏快了，生活的压力大了，过年也常常是紧紧张张的为生活奔波；二是是因为生活好转了，过去过年的时候能享受的东西，现在天天在享受，过年和平时也差不了多少，所以感觉过年没什么意思了，一些很淳朴的民俗也日渐消失了，这应该是社会发展的必然趋势，是好现象，但随着习惯的消失，一些好的传统也随之而消失，人与人之间的关系也没有过去那么亲近了，这不应该是社会发展付出的代价。
