才品年糕味，又闻粽飘香。时间过得真快，不知不觉一年一度的端午节如期而至。每年的端午节，正值仲夏时分。“连雨不知春去，一晴方觉夏深”，宋人范成大在《喜晴》中的诗句，抒发了对时光如驶、日月如梳的感叹，笔者也颇有同感。
春去夏来，年过节至。这个“节”，就是端午节。一年中，民间传统节日不少，其中较重要的有四个：春节、端午节、中秋节、冬至节。端午节为每年农历五月初五，又称端阳节、五月节、龙舟节、夏节等，名称叫法多达二十多个。端午节起源于中国，最初是民间祛病防疫的节日，春秋之前吴越之地已有在农历五月初五，以龙舟竞渡形式举行部落图腾祭祀的习俗。后因春秋战国时期爱国诗人诗屈原在这一天投江溺亡，便成了中国汉族人民纪念屈原的传统节日。一些地方也有起源于纪念伍子胥、曹娥等说法。现“端午节”为中国国家法定节假日之一，并已被列入世界非物质文化遗产名录。
地处岭南的惠州，对于四个重要传统节日，民间习惯把过春节、端午节、中秋节、冬至节称作为“过年”、“过节”、“过八月半”、“过冬”，视端午节为春节之后的第二大传统节日，与春节并称为“大年大节”。在物质匮乏的困难年代，一年吃不到几次肉，境内流传过挖苦吃肉的笑话：“你过年刚吃了肉，过节又吃啊！”暗讽生活之艰辛。“男人望投圩,女人望做月，老人细仔望过节”，这也是过去很流行的一句俏皮话，同样表达对能好好“吃上一顿”的企盼和“岁去盼节来”的节日情结。总之，不论古今，不论贫富，境内沿袭千年的“端午”情结不变，“五月节”的习俗世代相沿。
对端午节的习俗，古代文人多有描述。如唐代诗人殷尧藩在《端午日》中的“不效艾符趋习俗，但祈蒲酒话升平”，南宋诗人陆游在《乙卯重五诗》中的“粽包分两髻，艾束著危冠”等，均点出了端午节“粽、艾、符、蒲、酒”等节日习俗中的主要元素。惠州境内“五月节”的习俗也揉进了这些元素，过节的民间习俗虽没过年那样复杂多样，但也颇具特色。主要有裹粽子、挂艾点香、拜神祭祖、节餐、探亲戚、洗“龙舟水”、赛龙舟等习俗。
裹粽子。境内人家 也有又叫包粽子。“五月节”的粽子，也和春节的年糕喜粄、中秋节的月光饼、冬至节的萝卜粄一样，是不同节日的标志性食物。因此，“五月节”家家户户都裹粽子，节前就要备好粽叶、细竹篾条、糯米及其它馅料。粽子的种类分咸粽、灰水粽两种。咸粽以糯米、赤豆为主，配以猪肉、虾头、葱头做馅料，后来虾米取代虾头，并加上蛋黄、蚝干等充实馅料，用粽叶包成四个角的粽子，再用细竹篾条一个一个地把粽子扎实扎好，凑成一簇一簇，然后放进大锅猛火煮熟。灰水粽也叫甜粽，即挑选上好的纯糯米，用烧制好的碱苏调水腌制后，再用粽叶包裹，放到锅里煮透熬烂，不留饭粒，煮的时间比咸粽要久得多，这种灰水粽呈金黄色，碱味醇香，沾红糖或蜜糖吃嫩滑可口，可存放较长时间。最后，把煮好的一簇簇粽子挂起来，供食用、祭拜、送人和探亲等。
挂艾点香。我国古代有“善正月，恶五月”之说，视五月为“恶月”，尤其是岭南地方，雨多气温高，闷热潮湿，正处于五毒尽出、邪恶入侵的时节。五毒是指毒蛇、蜈蚣、蝎子、蜘蛛和蟾蜍，也有说是蛇、蝎、蜘蛛、壁虎和癞蛤蟆。为了辟恶祛毒，拔除不祥，境内客家人在端午节这天习惯用艾草、石菖蒲（石姜符）、榕树叶、柏树叶、柳树叶扎成小簇挂在家中的门楣、窗户上、阳台上，据说古人最早使用的是艾草和石菖蒲，境内人家过去也是插这两种植物。民间俗谚就有“菖蒲驱恶、艾叶避邪”之说。艾草和石菖蒲乃医家之草，具有抗菌消毒、除湿去浊、通窍理气、醒神健脑的功效，其中石菖蒲叶形似剑，有斩妖除魔之寓意，境内人家在春节除夕晚还把石菖蒲（石姜符）和计树叶（阴香树）、年桔子等一起煲水洗澡，谓之“大吉水”。走入民俗中的艾、蒲之草被赋予了“祛病驱瘟、辟邪却鬼”的神异功用，后来外地一些地方又在艾草、菖蒲之上，再加榴花、蒜头、龙船花等三种植物，作为端午节的祥瑞之物。境内一些地方也有在艾、蒲之上增加三种，凑足五种，与端午节的五月五日，同数呈祥，但加的却是榕树叶、柏树叶、柳树叶。榕叶有抗菌尤其是抗菌痢及肠炎的功效，民谚有“插榕健过龙”的说法。柏树具有清热解毒、燥湿杀虫的作用，可祛病抗邪，培养人体正气，而且“柏树”与“百岁”谐音，取其吉利的含义。至于柳树枝，本来“清明插柳”较为普遍，北魏贾思勰《齐民要术》里说：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”境内民间取之用于端午节，相信五种植物相加，“祛病”作用更强，“辟邪”功效更大。也有人家在五种之上再加旺草（或桃叶）共六种，取“六六大顺”之意。
