“甘囊香”是苗语的音译，意思是河流的下游，神仙汇聚的地方。“甘囊香”因神河、神地、神话“三神”而成为名副其实的神往之地。这里，群山环抱、奇石、岩洞鳞次栉比、形态万千；苗寨吊脚木楼错落有致，肥沃的田园层层叠叠；再约河、青山河穿境而过，苗族同胞在这里演绎了璀璨的文化。
据称，凯里素有“百节之乡”的美誉，“甘囊香国际芦笙节”已成为贵州省最隆重的四大民族民间集会之一，至今已有500多年的历史。
舟溪甘囊香芦笙会始于明朝晚期，2010年被命名为“中国凯里甘囊香国际芦笙节”，是黔东南州规模最大、民族特色最为浓郁的民族节日，也是凯里市的民族文化品牌之一。自1999年举办第一届中国·凯里甘囊香国际芦笙节以来，每届芦笙节都吸引数万名群众、中外游客、媒体记者慕名而来。
芦笙节每年正月十五晚起堂，从正月十六开始至正月二十结束。凯里、麻江、雷山、丹寨、黄平等地的苗族同胞，身着盛装，自发欢聚于舟溪甘囊香芦笙堂，以吹笙跳月、斗牛、斗鸟、赛苗歌等活动庆祝新春到来。
芦笙场上，千百支芦笙同时吹奏，这时戴着银花首饰，穿着艳丽节日盛装的姑娘和小伙子们随着悦耳的曲调尽情地跳着芦笙舞。比较常见的是《祝嘎勒》，由三、五、七、九支大中小型芦笙，用同一曲调吹奏，并由芦笙头或芦笙手吹笙领舞，然后是穿盛装的姑娘、中年妇女、年迈老妪围圈牵手跟着跳，随着芦笙的曲调，操着统一的步伐，徐徐向前移动。每支队伍的舞姿看似大同小异，却各有风采。芦笙舞根据吹奏的曲目不同，舞姿也各不相同，有“改累”“改懂”“改把”和“改闹给恰”（苗语音译）等20多种。站在外围，只听见芦笙阵阵、银饰碰撞，俨然歌舞天堂。
相传，苗族祖先迁徙到舟溪在“养郜灵”下建立鼓和芦笙坪，作为苗族男女社交娱乐的活动场所，后被朝廷破坏和禁止。为让地方青年人有社交场所，舟溪吴氏先祖决定在屯上村附近的河沙滩建新芦笙堂，称为甘囊香芦笙堂。当地村民相信自吴氏先祖告乜主持芦笙会以来，舟溪年年风调雨顺、六畜兴旺。告乜离世后，群众便推举告乜的直系裔孙主持每年的芦笙会，告奖、告累、告岛的裔孙协办，如此沿袭至今已有数百年。
作为贵州省规模最大、最古朴的苗族芦笙堂之一，凯里甘囊香芦笙节被列入省级非物质文化遗产保护名录。近年来，该芦笙节的影响越来越大，在芦笙文化盛宴上，气势恢宏的芦笙队伍、激烈狂放的斗牛、绚丽多彩的民族服饰、活泼健美的民族舞蹈、激越深沉的声声铜鼓不仅吸引着中外游客，更因其蕴含着丰富的民族历史文化，日益为国内外学者所关注。“中国凯里·甘囊香国际芦笙节”，已经成为一张亮丽的国际名片。
