纳顿节是青海省民和县三川地区土族独有的民俗活动，是三川土族为所信奉的“二郎神”和“地方神”而举行的祭祀盛会，目的是祈求神灵保佑来年风调雨顺、五谷丰登、人畜兴旺、国泰民安。
“纳顿”土语原意为“游戏”，关于它的历史渊源，目前还没有发现文字记载。有学者认为，从纳顿节中傩舞傩戏的内容、形式、服饰等考证，纳顿节当起源于元代中期，完善于明代早期。
青海三川地区的官亭、中川等七个乡镇的七十多个村庄都过纳顿节。各地举行纳顿的顺序按庄稼收割季节的先后排列，从农历七月十二日的宋家纳顿开始，一村接一村，由下川向中川和上川转移，一直延续到农历九月十五日结束，历时63天。
纳顿节分三个阶段进行。
首先是筹备，从清明节开始，三川各村即在本村的神庙祭奠二郎神和地方神，并推选出当年七月举办纳顿会的“大牌头”和“小牌头”，他们在节前负责筹集经费，维持本村社会秩序，协调生产管理（如田间用水顺序）等，节日期间则具体负责活动的组织和实施。
其次是小会，节前，村民在会场搭建大型帐篷，以供安放神像和进行祭奠。节前一日大小牌头敲锣打鼓，进行祭典等一系列活动。
然后便是纳顿节的正会，它由跳会手、跳面具舞（傩戏）、跳“法拉”（巫）三部分组成。
纳顿会前一天下午要举行迎请“二郎神”的仪式，即把二郎神从庙内请进神轿中，由4人抬轿，1人鸣罗开道，沿途焚香化表，燃放鞭炮，把二郎神迎请到会场。善男信女牵羊抱鸡敬献在二郎神香案前，当牲祭摇头摆尾时，表示神将受用，随即宰杀并分给众人享用。当天下午举行的仪式称为“小会”，第二天的仪式为“正会”。
正会的会场一般设在村庄的广场或打麦场上。会场要扎一顶坐北朝南可容纳百人左右的白布帐篷，场地四角按金、木、水、火方位各立一根幡杆，场地中央为土，立一根最高的幡杆，每根杆顶系黄白两色纸做的长幡，中间那根幡杆顶部用红布条系着一个直径约50公分的大馒头，馒头下面系着很多很长的各色纸幡。至此，便拉开了“纳顿”盛会的序幕。
“纳顿”是由“跳会手”、“跳面具舞”、“跳法拉”等内容组成的民间祭祀仪式和民俗文化娱乐活动。“会手”队伍由上百人至数百人组成，队伍前导为十几至几十位德高望重的老人，最前面的几位老人手持箫管，随后数十位老人分别手执三角旗和古代兵器，最后是按辈份、年龄、军中品级排列的旗手及头戴红缨帽的锣手。会手们在锣鼓伴奏下，踏着舞步缓缓向前行进。
会手队伍每到路口或桥梁处要狂欢一番，意为“过关”。当主队与客队汇合时，锣鼓齐奏，鞭炮齐鸣，两队相互用大碗敬酒，人们高呼：“大好！大呀好！”此时称为“合会”。合会之后要“摆阵法”，如：“龙门阵”、“八卦阵”等。挥阵后举行“搭头”、“报喜”、“打杠子”等仪式。“搭头”主要是向神禀报参加“纳顿”的村庄、人数及办会的目的；“报喜”是向神报告今年五谷丰登、人畜平安、也是纳顿会的开始仪式。
从各乡镇“纳顿”会演出的节目看，多以《会手》、《庄稼其》、《五将》、《三将》、《杀虎将》五个节目为主，除《会手》外，均为面具舞蹈。而面具舞蹈中最重要的是《庄稼其》和《杀虎将》，这两个舞蹈一为开场，一为最后压轴。
《庄稼其》是表演农夫教育儿子专心务农生产的情景，充满了农村生活气息，体现出土族人勤劳、朴实正直的品格。《杀虎将》表演的是神通广大的“山王”战胜群妖、为民除害的传说，是风格粗犷的面具舞蹈。该舞蹈源自民间祭祀动物图腾时的拟兽舞，从中可看出，土族先民早期崇拜动物图腾的原始宗教信仰。
“纳顿”节的最后仪式是“跳法拉”。“法拉”意为神汉，是人与神的中介。神附体后，法拉代表神说话、下圣意；跳神以驱鬼逐疫、祈福纳吉。三川土族“跳法拉”是萨满教的遗绪，它保留了古东北少数民族原始宗教信仰的遗风。
土族纳顿节特点十分鲜明，它是一种乡人傩民俗活动，以民间信仰为连接村落的纽带，流传历史久远，每次活动延续时间长，参与广泛等。纳顿节具有严格的组织和程序，其活动与乡村管理和生产时序紧密结合，有明显的社会调适功能。
节日期间，活动内容丰富多彩，极富民族地方特色。特别是其中的傩戏傩舞，保存着北方民族萨满文化的残影，同时又吸收了二郎神、关公崇拜等汉文化的内容，既表现了土族的文化个性，又体现了多元文化共生共荣、相互影响、相互交融的民族和谐现象，具有丰富的文化艺术内涵，其音乐、舞蹈、颂词、服饰、仪礼等都富于特色。
纳顿节是人们认识土族历史的“活文献”，它所蕴涵的丰富文化信息，是学术研究的一个重要源泉。
