塘肚“行神”习俗源于明崇祯四年（1631年），由曾中进士的乡贤严学思所创立，旨在祈求风调雨顺，习俗流传至今已386年。
元宵佳节，佛山人喜欢“行通济”祈求好运，而距离佛山市中心城区50公里左右的高明塘肚村，亦有一场庆元宵盛会，当地人称为“塘肚行神”。
塘肚村位于荷城街道南洲行政村。宋元之际，严氏族人从高要范山村迁居此处而逐渐形成村落。因东西两坊凹处地形如肚状而取名“塘肚村”，历史上也曾用名“大唐塘肚”。
“塘肚行神”的习俗源于明代进士严学思，据《高明历代名人选辑》记载，严学思生于1573年，卒于1653年，字心印，是高明荷城塘肚村人，明崇祯四年（1631）考中进士。关于严学思有这么一个传说：
当年严学思赴京应试，渡江途中险遭风雨覆船，突然船边闪现金光，漂来一个上书“岑圣王神位”的檀香神牌，严学思等人捞起后风雨骤停。当晚，严学思梦见金甲人告诉他“遇麦而仕”，后来他果然遇到赴京考试的高明人麦而炫，两人同中进士。严学思为拜谢神恩，告假回乡组织乡人修建岑圣庙供奉“岑圣王”，香火祭拜，以表虔诚，并定下每年正月十五为全村行神日，作为春耕播种前的仪式，祈求全年风调雨顺，五谷丰登，人人身体健康。自此之后，每年正月十五日，塘肚村的行神仪式便成习俗，并延续至今。
所谓行神，就是抬着“岑圣王”（俗称大王公）的神龛于塘肚村四坊之间巡游，线路从岑圣庙出发，经过严氏大宗祠、东西坊、石砚坊、兴隆坊、塘源坊，最后再回到岑圣庙，路程将近30公里。
在行神队伍中，走在最前面的是“岑圣王”神龛，紧跟其后的是四坊醒狮队，随后是参加行神的群众。
行神队伍当中会有一名老者，手提一袋红带子，沿途派给路人，路人如果能索要到红带子，或是摸到大王公的神龛，即意味着带来好运。红带子寓意吉祥，未婚男女将红带子缠绕手上，巡游结束后挂在自家门口祈盼姻缘降临，而父母长辈则带回家中祈福儿女健康成长。
行神当天，村民们早早在家门口挂起数层楼高的鞭炮，等到巡游队伍经过时，锣鼓喧天、鞭炮轰隆，到处人山人海，场面热闹非凡。
按当地风俗，只有新婚男子才能抬“大王公”巡游，每人一生只有一次机会，因此村里许多出门在外的人都会特意赶回来争取机会。
这一天，塘肚村民都会做上最好的濑粉，宰鸡杀鹅，以丰盛的美食接待来自四面八方的亲朋好友，参加行神的路人不论是否与主人家认识，都会受到热诚的邀请，越多人共餐，主人家就越高兴。而在行神路线的道路两旁，会有众多小摊贩摆卖风车、花灯、香烛、手工艺品、小吃、瓜果蔬菜等商品，琳琅满目。
随着时代的变迁，“塘肚行神”已深入人心，演变成为所有人都能参与的集体活动。
