福清地处东南沿海，花蛤产量大。清郭柏苍《海错百一录》载：“蛤出咸淡水，壳白以花纹变化不同，故名花蛤，福清产者略大而壳厚。”清乾隆《福清县志》载：“福清花蛤唐时尝充上贡，皆可入药。”《福州市名产志》载，福清花蛤……全身都是宝，有“花仙子”的美称。说起这种花蛤被誉为“花仙子”，还有一个动人的故事。
南下寻老花蛤
话说唐玄宗继位不久，皇太后因为患罕见的哮喘病，整天病怏怏的。几名御医也都束手无策，朝廷上下急得团团转。有一天，一名道士告诉御医要想治好皇太后的病，必须南下，采集到3年以上的老花蛤炖黄花鱼，连吃七七四十九天才能见效。可是去哪里才能采集到3年以上的老花蛤呢，这下御医犯难了。
一天晚上，皇帝梦见一名仙翁模样的老者告诉他，福建省福州府福唐县（今福清市）有一个叫“下桥”的海边村庄有这种3年老花蛤，一个叫俞娇娇的女人会帮忙的，必须立即派人前去寻找。于是皇帝派一个叫翁九哥的男子，带领10人迅速南下，限定一个月之内必须找到老花蛤。一路上鞍马劳顿，翁九哥等人足足花了一个礼拜时间，终于到达目的地“下桥”。
说起“下桥”这个地名，有一个说法：凡是到此地出差或办案的各级官员，无论级别多高，都必须从桥下通过，桥上只允许女人行走，以示对女性的尊重。这种良好的传统一代接着一代。可是翁九哥一帮人马初来乍到，根本不知道这种风俗，纷纷从桥上通过，引起了大家的不满，说是破了祖上流传下来的美德，但大家敢怒不敢言。
翁九哥到处打听俞娇娇的名字，大家都说不认识。这下翁九哥可犯愁了，万一交不了差，可是犯了杀头之罪。时间一天一天过去，眼看一个月时间已经过半了，还是打听不到俞娇娇。
献秘方治哮喘
一个月黑风高的夜晚，翁九哥独自一人到海边散心，他远远看见一个六十多岁模样的老太婆在齐腰深的海水中撒网打鱼。由于正值涨潮，老太婆随时会被海水卷走。就在这危急关头，翁九哥游向老太婆，好不容易才将她救上岸来。老太婆不会官话，且身体过于虚弱，翁九哥无法和她沟通，只好将她送到邻村的村医家里救治。老太婆家人心急火燎，四处打听她的下落，最后终于打听到老太婆在邻村一个村医家里接受救治，十分感激翁九哥的救命之恩。
翁九哥问老太婆的女儿：“你母亲叫什么名字，今年多大了？”“我母亲是童养媳，小时候叫俞娇娇，今年65岁了。母亲50多岁才生了我这个女儿。”翁九哥又问：“现在是冬天，天气这么冷，为何你母亲一个人晚上去海边打鱼？”“官家有所不知，我父亲长期患有一种罕见的哮喘病，必须用3年以上的老花蛤炖黄瓜鱼，才能缓解这种病情……”老太婆的女儿一五一十地将这种病情的症状全部说了出来。翁九哥喜上眉梢：“这种病情不是跟皇太后的一样吗？”于是又追问：“那还不快快去挖这种老花蛤？”“官家又有所不知，寻找3年以上的老花蛤很不容易，在大冬天捕捉黄瓜鱼也是难上加难啊。”
翁九哥一听，忙说：“你们不用担心，捕捉黄瓜鱼的事包在我身上，寻找老花蛤的事就由你们想办法，如何？”老太婆的女儿经翁九哥这么一说，十分高兴：“那一言为定。3天后你们将5公斤黄瓜鱼送到我家，换回5公斤老花蛤。”翁九哥也爽快地答应了下来。
3天时间到了。翁九哥准时将5公斤黄瓜鱼送到老太婆家里。这时候，翁九哥才将这次南下的意图和盘托出，同时对老太婆全家人的帮助感激不尽。老太婆也将治疗这种哮喘病的秘方全部告诉了翁九哥。
临走时，翁九哥问老太婆，这种花蛤叫什么名字？老太婆说自己也不懂，祖祖代代都叫它“下桥蛤”。翁九哥说：“等这次回朝，治好皇太后的病之后，我一定建议皇上给这个花蛤赐一个好名字。”回京不久，御医按照老太婆的药方，很快治好了皇太后的病。皇帝十分高兴，下旨将这种花蛤命名为“花仙子”。为了嘉奖老太婆全家人的救命之恩，皇帝还赐金千两，同时将“下桥”改名为“嘉儒”，让当地村民尊重女性的良好风尚代代流传。老太婆全家人将千两黄金捐献了出来，在村里修建了几座牌坊，开挖了几口水井，让全村人都记住皇帝的恩情。从此，历代地方官员都把这种花蛤作为贡品进献给朝廷，御医把它作为治疗哮喘的一种药引。
这就是“嘉儒”地名，以及“下桥花蛤”被誉为“花仙子”的由来。嘉儒村老百姓也很乐意将产于本地的这种花蛤叫“花仙子”。
