四、采摘、歌唱、投赠
《诗经)中有很多采摘诗，形成了一个引人注意的采摘母题。如“采采卷耳，不盈顷筐”“彼采葛兮”“终朝采绿”等等，且多作为起兴。我认为这属于实写。采摘在氏族公社时期曾是一项主要劳动，《诗经》时代虽已开始农耕，但采摘仍在继续。(卷耳》中“采采卷耳，不盈顷筐。暖我怀人，宾彼周行”。应是主人公因怀念远人，劳作变慢，才“不盈顷筐’。《采绿》也是这样，“终朝采绿，不盈不菊。
予发曲局，薄言归沐”，都是寓情于景，写劳动中的思念之情。从采摘中可看出当时社会生活的一面。
《诗经》中的爱情诗有大量投赠之句。《女日鸡鸣》“知子之来之，杂佩以赠之。知子之顺之，杂佩以问之。知子之好子，杂佩以报之”《东门之粉》，’视尔如筱，贻我握椒”《漆消》“伊其相谑，赠之以勺药”。
在《木瓜》中说得更为明白:“投我以木瓜，报之以琼据。匪报也，永以为好也。投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也。”可见，相互投赠是青年男女交换定情信物。这种习俗至今尚存。苗族有些地区的“姊妹节”上，小伙子向姑娘讨“姊妹饭”，如果饭包的是苞谷须就要买丝线回礼;是松针要回绣花针。得到一个树勾表示两人勾在一起不分离;得到树叉意即叉开，表示拒于千里之外。
“高跃坡节”，姑娘向她看中的小伙子丢一张亲手刺绣的花帕，小伙子掏出丝线、糖果或零钱，用帕子包好后丢给姑娘。苗族还有对歌传统，《诗经》恰巧也有这么一篇《萚兮》“萚兮萚兮，风其吹女。叔兮伯兮，倡予和女”，描写男女唱和的情景。将典籍中的记载与现存习俗两相印证，其中的相似是很有意思的。
五、“舟”与“水”在《诗经》中的含义
《诗经》爱情诗中有很多与水有关。如淇水、漆、消、扬之水等。水、舟这两个意象与男女之间的关系反复联系在一起。《鲍有苦叶》此诗是女子期待情人求婚之诗。诗中的鸣雁、鲍瓜说明了女子思嫁。雁是六礼中必不可少的，而鲍瓜是礼中合卺礼所用，把一个饱瓜剖成两个瓢，新郎新娘各执一个，用来饮酒，共饮漱三次，叫合卺。饱瓜味苦，其盛酒也苦，象征夫妇合而为一，同甘共苦。雁至也说明正是秋末，婚期到了，更使女子思嫁。“士如归妻，追冰未洋”一句与《荀子·大略》“霜降逆女，冰浮杀止”相印证，证明了此时的时间正是嫁娶之时。而此诗最后一节出现“舟子”，女子盼情人求婚与舟子、渡河有什么关系呢?此诗的“深则厉，浅则揭”二句令我联想到(赛裳)中“子惠思我，赛裳涉漆”“子惠思我，赛裳涉淆”二句与其意相仿佛，而(赛裳》是男女相谑之辞，这里再一次出现了渡河之意。《漆消》《汾沮枷》都是写男女恋情，先以水起兴。水在这里到底有何含义?
且看《衡门》：“衡门之下，可以栖迟。泌之洋洋，可以乐饥。岂其食鱼，必河之妨。岂其取妻，必齐之姜。”闻一多先生认为古时男女幽会所在地一般依山傍水，好行秘密事，所以山和水叫“密”，水或叫“泌”。“泌之洋洋”含有此意。诗里明确将“取妻”与“食鱼”并举，按闻一多先生的说法，鱼代表两性关系和生殖，而水又与鱼关系密切。
《王风·扬之水》“扬之水，不流束薪”。叶舒宪先生在他的《诗经的文化阐释)中提到，薪、斧都与媒有关，与男女关系有密切联系。《绸缪》中，“绸缪束薪，三星在天”，新婚时提到束薪。“伐柯如何?匪斧不克。取妻如何?匪媒不得。”斧与薪、媒联系在一起。“扬之水，不流束薪”，这里的水一定有某种特定含义。我认为，舟与水是一种男女关系的隐喻，来源不详。或因水边是男女幽会之所，或因叶舒宽先生所论证的淇水边的观“春台”礼，或因对水的原始崇拜，因为水的生殖力、生命力，等等。’
总之，我认为其原因虽已不可考，但毫无疑问的是，“水”与“舟”中含有的一种隐喻固定了下来。所以《柏舟》中先说“泛彼柏舟，在彼中河”，“舟”与“河”都是暗示男女两人的关系，“涉漆”、“涉消”都是一种隐喻。《匏有苦叶》中的舟，当然也不是真是舟子，而是另有所指，很可能指别的男子。这也就能够解释为何在重题极少的《诗经》中，会出现两篇《柏舟》、三篇《扬之水》，显然是因为“舟”、“水”已获得了隐蔽的固定含义，此在咏男女爱情题材时都用它起兴。只是这种含义到今天已然失落，才给后人造成了困惑。
