任家大院是一座多重四合院建筑群,现存于虞城县大同路中段北侧的建筑只是其中的一部分,是豫东保存较完整的清代民居,属省级文物保护单位。
任家大院的多重四合院建筑群落,因属民间官宦大贾之民宅,故史志、典籍均无详细记载,是清代中叶嘉庆、道光年间世居马牧集任氏第十五世孙任壮猷生员得了“二品封典”的功名后修建,以后经陆续修建,在马牧大隅首东北侧形成了规模较大的四合院建筑群。其主要部分位于大同路中段北侧的东西两个大院。东侧大院建筑多数已被改造,已无原貌。西侧大院建筑保存完好,即现在的任家大院。
任家大院属于民间自发兴建的官宦大贾民宅,所以在《虞城县志》等史志、典籍上都有没详细的记载。任姓是马牧集(现虞城县县城所在地)的大户人家,在清初即开始修建成规模的房屋。据说,在清代嘉庆、道光年间,任氏十五世孙任壮猷得了“二品封典”的功名后,开始大举修建任家大院。以后经陆续修建,到新中国成立初期,在马牧集大隅首东北侧(现大同西路北)形成了规模较大的四合院建筑群,其主要部分位于大同路中段北侧,有东西两个大院。新中国成立后,东侧大院的建筑多数被改造,西侧大院的建筑则保存完好,这就是现在的任家大院。
任家大院整个建筑占地面积3721平方米,房屋102间,沿中轴线有主院3节,布局平面呈“凸”字形,它以门楼过厅、中堂、堂楼为中轴线,按照左右对称、前低后高的原则,严谨地将各个单体建筑连成一片。屋顶是青色小瓦铺面,内顶为八砖拼扣,檐脊翘张,屋有脊兽,屋脊重叠,脊端皆为专门烧制的兽首饰物。屋内上有垛梁,方木扁椽,下有镂雕隔扇。各院皆为四门相照,结构对称严谨。
任家大院大门位于东侧上首,临街构造。门楼高阔,亦属清代私家宅院过车门楼式建筑。上置鲫鱼海马插花兽,下置木雕门额,门两侧座以硕大石狮,门西有轿房1间,专放一顶主人使用的豪华轿子。进入大门设一天井,宽长丈余,西侧设一小院,即任宅第一节院落。迎门造一照壁,照壁西侧有一门道将天井与任宅第二节院落呈“┓”型衔通
第一节院内南屋5间,西楼3间,北屋3间大过厅,前后大出檐,木格窗棂,南北两门相对,台阶高0.50米;北屋两端,又各设门道1间,连东西两侧耳室。任家大院的大门临街,门楼高阔,属清代私家宅院过车门楼式建筑。门楼上有插花兽,门楣及高大的门槛上均有雕花,门两侧两个硕大的石狮怒目而视,非常威武。门西有一轿房,用于置放主人的豪华轿子。进入大门,西侧有一小院,即任宅第一重院落。迎门有一屏壁,屏壁后有一拱形门道与第二重院落相连。第一重院落内,有西楼和南、北房屋。西楼3间,南屋5间,北屋3间为大过厅,均安装着深红色木格窗棂,两端设有门道,连着东西两侧的耳房。
第二节院是一组完整的四合院形式,东西配房各8间,向北正中有3间中堂,名柱的石座上雕刻着“福如东海,寿比南山”的吉祥语。大过厅前出后包,前壁为木棂装饰,厅内支两立柱,直撑屋顶。前后台阶高0.60米;东西配房各3间,台阶高0.50米,并各有出厦走廊通往后院。
第三节院是整个建筑的主体建筑,也是主人的内宅。正北坐北朝南的是一座堂楼,台阶高0.60米,南阔5间,上下两层,其中3间出厦,木雕栏杆,圆额楼门,4面设5个圆窗,楼内西侧是通向二楼的楼梯,木板铺面,通过四周的圆窗可观望全城。这里原是全城最高的一所建筑,站在楼内向四周观望,风景尽收眼底;堂楼的下面有通往北面的地道,遇到险情钻入地道可出城北;堂楼两侧均有小堂屋,东1间西2间;院内东西两侧各有3间出厦的配房,台阶高0.60米,配房的南侧接南端过厅的之间,又分别向东、向西连接两个四合院建筑群;此旧式房院,为虞城县保存最完整的古建筑,是豫东地区现存规模最大的清代民居建筑群。
1982年被列为县文物保护单位,2000年被列为省级文物保护单位。