延安位于陕西北部，距西安350多公里，总面积37037平方公里，下辖13个县区，总人口210万。延安海拔800-1800米，平均海拔为1200米。延安土地资源丰富，宜于农、林、牧业，延安的小米、苹果、红枣与羊肉都十分有名。延安的工业资源较为丰富，其中石油储量4.3亿吨，煤炭储量71亿吨，天然气储量33亿立方米。
延安作为中国革命圣地和中华民族的发祥地之一，以“两黄两圣”为主体的旅游资源闻名于世。“两黄”指黄河壶口瀑布、黄土风情文化；“两圣”指中华民族圣地黄帝陵、中国革命圣地延安。
延安有各类文化文物遗迹5808处，其中革命旧址350多处，全国重点文物保护单位11处，省级重点文物保护单位30处。延安是1982年国务院首批公布的24个历史文化名城之一。
延安是典型的丘陵峡谷城市，三山环抱、二水合流是延安的市区特点。
延安的三山是指东北的清凉山，西面的凤凰山和东南的宝塔山。二水是指延河与南川河，南川河由南向北，两河在宝塔山脚汇合，东折流经延长县，注入黄河。所以人们称延安城是“襟三山带两河”。
清凉山在古代就非常有名，山上有著名的万佛寺石窟、太和山道观，可以说它是佛道合一的名山。清凉山也是新中国新闻事业的发祥地，在抗日战争与解放战争时期，这里曾是中共中央机关报《解放日报》社、新华通讯社、新华广播电台、中央印刷厂、新华书店等新闻单位的所在地。当时的清凉山承担着“新闻山”的功能，把革命真理源源不断地传送全国各地。陈毅元帅有诗云：“百年积弱叹华夏，八载干戈仗延安。试问九州谁做主，万众瞩目清凉山”，道出了清凉山的重要地位。清凉山就是中国革命的智慧之山，它给中国革命输送了丰富的思想与营养。如今，清凉山麓建有延安新闻纪念馆，是我国唯一的一座革命旧址纪念馆，也是我国唯一的新闻事业专题纪念馆。
清凉山向北，是延安的北郊，那里遍布着延安的革命旧址。由南向北依次有王家坪、杨家岭、枣园等革命旧址，还有全国爱国主义教育一号工程——延安革命纪念馆。
延安城北郊也是延安著名的“文教川”。中国共产党创办的第一所正规大学——延安大学就在杨家岭，前些年中央组织部新建的中国延安干部学院就在枣园村。此外，延安职业技术学院、延安中学、延安市委党校、延安卫校等大中专院校也在这一带。
凤凰山远看就像凤凰展翅欲飞的样子，故而得名。但从凤凰山的地理构造上看，它更像一位慈祥的老者，把大半个延安城揽在自己的怀抱中，为这里的黎民百姓遮风挡雨。凤凰山上土城墙遗址依稀可见，城墙从凤凰山南端的土梁起在今南门坡地段与石砌城墙相连，经南川河、延河一直到现在的西沟，与凤凰山北端的那道土梁相连，构成了古代的延安府城。陕甘宁边区时期，这里还有较完整的城墙，后来逐渐被拆除了。
当初的延安城只有两条街道，中间的这条叫二道街，现在商厦林立，热闹非凡，是繁华的商业中心。二道街有著名的抗日军政大学（简称“抗大”）的旧址。抗大与黄埔军校并称为现代中国两所最伟大的军事院校。中心街有陕西省地市级城市中仅有的两家四星级饭店——“延安宾馆”与“延安旅游大厦”，延安的许多重要接待都在那里。前些年，江泽民、胡锦涛等领导人来延时就下榻在“延安宾馆”。
1938年11月20日，日本飞机轰炸延安城，延安老城变成一片瓦砾。但短短的几个月之后，延安军民硬是用镢头在各个山脚挖出了一排排整齐的土窑洞，使延安成为名副其实的“窑洞之城”。那时的延安，物质上虽然贫穷，但是人们的精神生活却无比丰富，充满激情与活力，到处是歌的海洋。每到夜幕降临，延安土窑洞里的煤油灯光，就好像天上的星星一样好看，当时在文人的眼睛里，也成为一道亮丽的风景。
凤凰山麓有凤凰山革命旧址，是1937年1月13日毛主席进入延安后的第一个落脚点。
凤凰山麓有个浅沟，沟口下面的三角地带是现在的延安育才学校。它的前身很有名，是陕甘宁边区儿童保育院，成立于1938年，有“马背上的摇篮”之称，后几经分合成为北京、西安、延安三所同名的育才学校。
