你见过鸟的摇篮吗？
在白城地区的通榆，在向海自然保护区距向海湖东不远，有一处“千鸟巢自然保护区”，当地人称“鸟岛”。向海湖内共有28座小岛，而最有名的要数千鸟岛了。关于这个鸟岛还有一段传说。
相传很久以前，民间有个叫弓冶长的人懂鸟语，据说这人是孔子的姑爷。一天，他正在老丈人家做客，一群沙燕飞来，落在他老丈人家窗前的树上，唧唧喳喳吵个不停。
一只沙燕说：“咱们是生不逢时呀！如今齐国和鲁国已经开战，秦国和赵国也动起了兵刃。到处狼烟四起，咱们怎么办呢？”
另一只沙燕说：“听说弓冶长是个大学士，走南闯北见识广，咱们让他给指条明路吧！
于是，鸟儿们就说开了：
“弓冶长啊，弓治长，
天文地理腹中装；
可怜我辈谋生苦，
不知今后去何方？”
小沙燕们的询问声，弓冶长听了个一清二楚。他同情沙燕的不幸，想了想，说道：
“燕雀虽小五脏全。
天地精灵命绵长。
欲得安逸生存地。
何不往北去鹤乡？”
沙燕听了弓冶长的话，激动得流着眼泪，一个个向弓冶长鞠躬告别，便成群结队地飞向北方。
小沙燕飞呀飞呀，终于来到了水肥草美的鹤乡——向海，降落在湖中的一座小岛上，从此在这儿筑窝生存。
乌岛四面环水，碧波荡漾，绿草丛生，鲜花娇艳，蜂飞蝶舞，昆虫密布，是鸟类生活的不可多得的乐园。沙燕在这里生息繁衍越来越多。明朝洪武年间，太祖朱元璋巡视向海，见湖东这个小岛上的沙燕成群结队、铺天盖地，于是给此岛起名“千鸟岛”。
然而这里最为壮观的是岛巢。为躲避毒蛇猛兽的侵挠，沙燕用嘴在离湖数米高的峭壁上用嘴啄洞，在洞中营造它们的巢穴，这里便出现了世上少有的峭壁千鸟巢。
整个峭壁上，密密麻麻地排列着一个一个的鸟洞，有的洞穴竟有一米多深！
一只小小的沙燕，不过巴掌大，为什么会打出这样深的洞穴呢？
向海的鸟类专家介绍，沙燕是几代经营一处洞穴，像这样深而长的洞穴，是几代沙燕前赴后继、共同努力造就出来的心血结晶远远望去，那一个个鸟巢仿佛在向人们述说着鸟儿生存的艰辛与不易。
在向海，除了像鸟岛上有这样集中的鸟巢外，在其他地方也经常可以看到鸟巢。有时突然觉得天暗下来，抬头一看，原来是树上一个巨大的鸟巢遮住了阳光。这种大鸟巢往往是大雁、长脖老等或一种叫“大普”的巨鸟儿修的窝。搭一个这样大的鸟巢所用的树枝可以装一毛驴车，可见这鸟窝所用树枝之多。
至于小巧精致的蜂鸟鸟窝，有的就像手指甲盖那么大，贴在树皮上，或挂在芦苇、草梢上。
还有的鸟巢建在水里，有的在水中，有的在芦苇根上，有的在刮倒的柳条子上，有的浮在漂动的水草叶子上。真是千奇百怪！
向海是世界级的鸟巢标本保护区，目前在这里已成立了专门的机构研究各种鸟儿的巢穴。通过对鸟巢的外观、构造方式、构造道理、使用材料、色彩、高度、形状等一系列问题的探索和研究，以利于人类对鸟类的保护、对大自然的开发和利用。
