在人们的印象中，埃及木乃伊总是被藏在金字塔深处，为了不让后人接近，还会加上神秘的咒语，因此埃及人对木乃伊往往是敬而远之的。然而南美秘鲁的印加人却截然不同，对他们而言，祖先的木乃伊不但不可怕，反而非常亲切，能赋予他们更多信心和安全感。
木乃伊拥有崇高地位
从印加王到家族长老，所有伟大人物的木乃伊都被精心保存，穿上衣服，布置成双手在胸前交叉的坐姿。一些木乃伊会被保存在干燥的岩洞里，接受人们定期探视和膜拜，而那些更重要的木乃伊则会被保存在自家房屋里。人们对待木乃伊一如生前，每天定时奉上食水，甚至为其驱赶苍蝇。人们仍然视木乃伊为首长，请他们为自己解惑，甚至裁决彼此间的争议。负责保存木乃伊、并能与木乃伊“对话”的尊长，也因此具有崇高的地位。
不过，这些木乃伊并非一直安居在屋里，有时他们会被请上特制的木轿椅，由亲友抬着在街上游行。木轿椅的椅背上雕刻有神像，木乃伊生前地位越高，神像也就越多、越精美。有亲缘关系的木乃伊会被这样抬着去拜访活人，人们不仅尊敬和膜拜他们，而且会很认真地向这些死去的祖先请教各种问题。
每年6月24日，是秘鲁人最盛大的节日“太阳节”。在这一天，所有印加皇族的木乃伊会被送到库斯科城中心广场，按辈分长幼坐成一排，接受人们的膜拜。
当年，西班牙殖民者处死印加王并占领古城库斯科时惊异地发现，撤离的当地人丢弃了金银，却带走了城中所有的木乃伊。活着的印加人不屈不挠地继续抵抗，也一如既往地尊奉着祖先的木乃伊，从他们身上获得勇气和信念。出于对这种灵魂的恐惧，殖民者们不遗余力地搜寻并毁灭了每一具他们找到的木乃伊。但在山区和乡村，仍有相当多的木乃伊被掩护下来，继续和后辈们相依为命。不论消逝的还是留存的，这些木乃伊所代表的祖先精神仍旧深深铭刻在印加人的后代———克丘亚人脑海中，并被编成歌曲，代代传唱下去。
