从镰仓至室町（1336—1573）时代，日本出现了著名的“六大古窑”：常滑、濑户、信乐、越前、丹波、备前，并成为当时各地的制陶中心。回顾其历史珍品，从豪迈的“常滑”、高贵的“濑户”、沉稳的“丹波”、坚固的“备前”、活力的“信乐”，到质朴的“越前”,都凝聚着千年的泥土气息与无数陶工的智慧与汗水。
一、常滑烧：豪迈的常滑烧被喻为“日本紫砂”美称
常滑烧是六大古窑中资格最老、规模最大的窑，位于爱知县知多半岛西海岸常滑市。其历史可以追溯到千年前。在灰陶时代的平安末期，其主产品是罐和瓮。镰仓时代开始生产朴素且坚固的大型日用杂器，起初在烧制时全然不用釉料，技法被称为“自然釉”烧制法。到了江户时代，人们巧妙地利用当地陶土含铁量多的特点烧制出了朱泥烧、白泥烧、火色烧等陶制品,奠定了现代陶制品的基础。
独特之处：
充分发挥陶土丰富优质的特性，其中利用粘土中的铁分烧制出的红色的朱泥，作为常滑烧的代表作而闻名天下。朱泥颗粒微细，烧前只磨素材、不上釉，烧后进行抛磨，表面呈现光滑，有亮度。（无釉）
二、濑户烧：高贵的濑户烧具有“中国青瓷”风采
濑户窑是六古窑中唯一的釉陶正宗产地，也是受中国陶瓷文化影响较深的窑厂之一。起源年代于镰仓时代，位于爱知县濑户市。
濑户的陶瓷业发端于镰仓时期，南宋嘉定十六年(1223年)，加藤四郎作为道元禅师的随从来到明州(宁波)天童寺，在中国学习了5年制陶技术，归国后在尾张、濑户等地建窑。因当地不产松树，遂将宁波的“龙窑”改造成不用松油作燃料也能达到高温的“馒头窑”，成功烧出当时日本独一无二的“挂釉”陶器，釉色丰富，器体坚实，几乎不吸水，具有“中国青瓷”风采。
独特之处：
其中濑户市的“赤津烧”被誉为日本六大代表性陶瓷之一。“赤津烧”陶瓷的特点是釉料色彩相当丰富，具有代表性的品种有“黄濑户”、“志野烧”、“织部烧”等。（挂釉）
三、丹波烧：沉稳的丹波烧“穴窑”（无釉）与“登窑”（釉药）
十分有名的丹波烧，产自日本兵库县筱山市立杭地区，生产的陶器、炻器亦称“立杭烧”。起源于平安时代末期。桃山时代(1568—1603年)以前通常采用“穴窑”，穴窑时代丹波烧又称为“小野原烧”，主要产品是贮藏米或水用的大型无釉陶缸陶瓮及粉碎谷物、豆类的擂钵等日常用品。
“穴窑”虽然未上釉药，却因窑中的烟和灰，在陶器表面薰烧出自然的光泽，别有一种沉稳厚重之美，由於制作方法和成品都与现今不同，称之为“古丹波”。
今日我们所谓的丹波烧，是指在桃山时代末期（1611年）开始使用釉药，并以“登窑”取代“穴窑”烧制的陶器。“登窑”将窑盖在倾斜山坡上，意为倾斜窑，是此窑独有的特色，他们大多过著农夫般的俭朴生活，延续传统的文化。
公元16世纪下半叶，统治日本全国的丰臣秀吉出兵朝鲜半岛。他在返回日本时，带回了一些陶瓷工匠。这些工匠为日本带来了脚踢式辘轳等制作陶瓷的新技术，这些技术一直传承至今。
独特之处：
古朴沉静是丹波烧的特色，简单的外观泛著焦褐或黑色光泽，带给人宁静感受。 使用含铁量丰富的红褐色陶土和被称作“赤土部”的丹波烧独特釉料。（穴窑无釉、登窑釉药）
四、备前烧：坚固的备前烧具有“落地不碎”美誉
备前烧已有一千多年的历史，位于冈山县备前市一带。由于集中于该市伊部地区，又名“伊部烧”。备前烧所使用的陶土取自于稻田里的泥土，含有很高的铁成分，因此陶器在1200摄氏度的高温下连续烧几天，就会呈现出不同的的颜色。因致密度极高，又有“落地不碎”的美誉。
独特之处：
备前烧的陶土取自于稻田里的泥土，它的特色在于不上釉、不绘彩，完全靠火炎和技巧来制作陶瓷。室町以后，随机性釉色改变的“窑变”技术，成为备前烧的一绝。但19世纪后，人们喜欢色彩鲜艳、上了釉的陶瓷后，备前烧才渐渐被遗忘。（无釉）
五、越前烧：质朴的越前烧“古朴天然形态厚重”
越前烧历史悠久，一般认为从平安时代就开始了制作，二战后，著名的东方陶瓷学家小山富士夫等把越前烧列为“日本六大名窑”之一举，并将之命名为“越前烧”。
越前窑主要的烧制地点是福井县丹生郡越前町的宫崎地区、织田地区，通常建在山坡的斜面上，呈隧道状。以生产由薪灰形成所谓“自然釉”的陶罐和瓮为主，成品多为茶褐色，与当时人们的日常生活密切相关。
独特之处：
越前烧的特点是古朴天然，形态厚重，表现为高温烧制后，薪灰自由地流布在陶器表面，随意、浑朴带着大地的特征，这种自然釉拥有非常好的手感。（无釉）
六、信乐烧：活力的信乐烧具有“茶陶信乐”之称
发端于12世纪后的近江国(滋贺县)甲贺郡信乐乡的信乐窑，受常滑窑的影响，烧制瓮、罐和擂钵之类的中世纪陶器。到室町时代，为了适应茶道艺人的嗜好转而发展茶陶，有“茶陶信乐”之称。
明治时期(1868—1911年），按照陶艺家藤原銕造的造型，生产各种“陶塑狸(貉)”工艺摆件。1951年，昭和天皇临幸信乐町时，曾受到铺天盖地陶塑狸“欢迎”，天皇感动之余，赋诗赞叹，一时传为佳话。从此，信乐窑的“陶塑狸”一夜成名，成为信乐烧的代名词。
独特之处：
信乐粘土属于典型的“玄武岩风化的一次粘土”，原土颗粒较粗。正是各种粗细不同的粘土，造就了信乐陶多样的面貌。
信乐烧”的特点可以用“绯红色”、“自然釉”、“焦痕”、“雹眼”等来概括，这也是判断其品质的标准。当地陶土含铁量高，且掺杂有硅石等小沙粒，经约1300度高温烧制后，这些矿物质发生化学反应，铁质呈现绯红色，硅石等熔化后像小冰雹粒一样点缀在陶瓷表面，被形象地称为“雹眼”。
当地烧窑多以赤松等为燃料，这些木材燃烧后产生的灰借着火势像下雨一样覆盖在陶瓷表面，与陶土发生化学反应，在陶瓷表面形成一层薄薄的“自然釉”。因柴灰覆盖不均匀，厚薄不一，陶瓷上会留下浓淡不同的焦痕，为“信乐烧”增加了不少情趣。“信乐烧”自然、质朴、古雅的风格使其在日本陶瓷界独树一帜，并最终奠定了其日本六大古窑的地位。（无釉）
