贺州古镇众多，犹如一颗颗璀璨的明珠洒落于境内，踏进其中任何一个古镇，仿佛都是一座民居遗产博物馆。
贺州的古镇都与潇贺古道有着千丝万缕的关联，那些曾经穿梭于古道上的人们，不仅给贺州带来了政治经济和文化上的繁荣，也促进了各民族之间的融合，为贺州留下了各种交融并蓄的文化与古民居。这些古镇大多都与大山为邻，正因为地处偏僻，才使得古镇得以完整地保留了下来，为子孙后代留下了一笔厚重的财富。
贺州的古镇吸收了中原、闽南、客家等传统建筑风格的文化元素，学会了“拿来主义”，由此而散发着它特有的性格和魅力。这些古镇与湘西的凤凰、江苏的周庄、浙江的乌镇、安徽的屯溪、丽江古城等相比，无论它的历史和韵味都毫不逊色，甚至有过之而无不及。
贺州市昭平县的黄姚镇，在贺州所有古镇当中历史并不是最悠久，但是它却吸引着众多慕名而来的游客。这个镇上虽然有一家吴氏宗祠，但镇上的居民大多数姓黄和姚，所以该镇就直接取名叫“黄姚镇”。黄姚是有着近千年历史的古镇，发祥于宋朝年间，兴建于明朝万历年间，鼎盛于清朝乾隆年间。
这座古镇上，很多人都信奉道教，一共有八条街道，房屋多数保持明清风格。由于黄姚所处的地理位置比较特殊，四面环山，易守难攻，而且交通非常不便，所以这座古镇一直处于半封闭状态，才使得这些古民居和许多文物得以完整地保留了下来。
黄姚古镇是一座有着历史和文化密码的古镇，在漓江下游的姚江码头边上，这里有山必有水，有水必有桥，有桥必有亭，有亭必有联，有联必有匾，正因为有这些元素，才构成了古镇独特的风景。它历久弥新，风采依旧，它本身就是一块风水宝地。这里的民风淳朴，没有过度的商业开发，也没有工厂的污染，铜臭味还没有那么浓，镇上小桥流水、参天榕树、古巷斑驳，宛若世外桃源。
黄姚以山青、水秀、石奇、洞幽、树绿、竹美而闻名，人称“小桂林”。
黄姚的山，千峰竞秀。一座座石山，如擎天巨柱，直逼云天，高峻雄伟；有的亭亭玉立，风姿妩媚，秀色迷人。黄姚的山，形态奇特，岩崖峥嵘，陡峭嵯峨，奇甲天下。古镇被五座大山所环抱，曰“五马归槽”。黄姚的山，葱林密布。树木或挺立于山巅，刚劲挺拔，雄风无比；或长于悬崖，傲然盘曲，凌空欲飞；或扎于崖缝，不屈不折，铁骨铮铮。黄姚的山，无山不洞。洞中景物，多有稀奇古怪的钟乳石，色彩缤纷，百态千姿。
黄姚的水，清澈、鱼儿可数，秀丽迷人。源于龙冲，流经天然街和龙畔街的两条小溪，又因其注入了两个龙潭的水，叫龙溪。发源于苦竹冲，流经金屏寨，从禹门汇入姚江的小溪，因溪中有宝珠山而取名珠溪。而以桂江支流上游五指山为源头的小溪，流经皇竹、阳朔、火烧田，跃下风过坡，奔向老街北面的松树峡，流过石跳桥，即叫姚江。传说古镇三水环绕，四水归源，五马归槽，实为风水宝地。姚江在中兴街水埠头到东门楼一带，长约千数米。河床狭窄，随山而移，蜿蜒曲折，因其下游筑坝而成湖泊，水波不兴，水面如镜。溪河两岸，有千年古榕，千年珍稀树种龙鳞树，数人合抱的油樟，和各种不知名的树木，或长于江畔，苍翠盘郁；或长于岩缝，蜡干虬枝，条条老藤，簇簇修竹，丛丛野花，依偎着溪畔河岸，格外明眼，一处处景致，恰似一个个巨型盘景扑入游入的眼帘。景随物移，目不暇接，似在山水画廊中。
游览黄姚山水，文明阁是不能不去的。文明阁座落于古镇东南面的天马山上，为黄姚名胜之首。天马山也因其而独秀于群山秀水。文明阁建于明朝末年，依山而建，傍水而筑。山上亭台楼阁，错落有致，古树成林，绿树成荫。历代文人骚客留下的题诗、楹联、石刻众多，四季游客如织。文明阁是桂东道教名山，建成后，道士在此打醮，祈求风调雨顺，人间太平。一年一小醮，五年一大醮。打醮时日，信徒们从四乡六寨、瑶岭苗村扶老携幼，峰拥而来，山上山下，熙熙攘攘，热闹非凡。
有游人说黄姚山水“甲桂林”“甲阳朔”。这是“放大”了赞誉。依我说，黄姚山水以其未经刻意雕塑的深沉、朴实、野趣而使桂林阳朔山水稍有逊色。其小桥、流水、人家的景致，虽比不上周庄、鲁镇人文景观的厚重，但其所特有的山傍水、水伴山的悠悠神韵，以其千年民居古宅、千年石板街形成的“九宫八封”迷宫，被众多中外游客视为世外桃源，人间仙境。
昭平黄姚古镇兴建于明万历年间，有着450多年的历史。姚江穿镇而过，在占地36公顷的古镇上，亭台楼阁，小桥流水，古树楹联，石陌柴扉，随处可见，宛如“世外桃源”。由于镇上以黄、姚两姓居多，故取名叫“黄姚”。但随着时光的流淌，古镇外来移民不断增加，姓氏也不停变化。民国时期，当地居民除黄姚二姓外，还有陈、梁、黎、莫、钟、林、程、廖、龚诸姓。
黄姚，东南西北四个门楼坚守着古镇，城门的基座用石砖砌成，足足砌到两米高才换成青砖。每个城门开设防御的枪眼和瞭望的小窗口。每个门都配有门笼，闸门相当厚实。只要扼守城门，镇内便可安然无恙。
黄姚古镇的建筑，绝大多数保持着原有古老的格局。古镇房屋层层叠叠，看似凌乱无章，实则是以九宫八卦阵势布局，有着特殊的意义。仅明清时代保存下来的建筑就有300多幢，总面积达1.6万平方米，规模之大，实属罕见。房屋虽多为两层砖瓦结构，但建筑精美：砖雕、石雕、木雕都具有很高的工艺水平，梁柱、斗拱、檩椽、墙面、天花，雕梁画栋。最有韵味的是镇外的古戏台，这个古戏台是桂东地区仅存的几座古戏台之一。戏台的三侧用青砖围砌，后侧开有花窗。阁顶雕着二龙戏珠，前台有一幅双凤捧月。
到了清康熙至乾隆年间，古镇的经济空前发达。各个宗族纷纷筹集资金在古镇选址建造宗祠。从古镇现存的11座大型宗祠来看，装饰都豪华考究。其中吴氏宗祠最富有地方文化特色。宗祠分前座、后座，中间设有天井；墙面上能一眼看到绘制的山水花鸟和人物画，构图美观，栩栩如生。吴氏宗祠是“广西省艺术馆旧址”，省级文物保护单位。
石板路是黄姚的一大特色，铺砌于清顺治年间。在黄姚古镇，石板街最宽的地方在迎秀街，约有5米。最窄的地方在金德街的羊巷口，还不到2米，若行人相向而行只能擦肩而过。现在黄姚古镇完整保存着8条石板街，全长10多千米。石板路的铺砌使得古镇四通八达、环环相扣、街街相通。许多石板路面经过长年步履的打磨，已变得平滑如镜，清凉细腻，宛若温玉。
沿着石板路走，但凡有桥的地方就能看到小桥、亭子、匾额。其中有唐代文学家韩愈、光绪进士刘宗标的墨迹。著名的兴宁庙匾额“且坐喫茶”已被文化部列为“中华名匾”之一。
桥，是串联黄姚古镇的文化脉络。黄姚著名的桥有天然桥、石跳桥、带龙桥等8座。其中，带龙桥是黄姚古桥中跨度最大的阶式石拱桥，建于明万历年间，桥身薄而精巧，非常美观。石跳桥坐落在姚江上，是黄姚人用经过刻凿的石墩排列而成。行人要过桥只能跳跃着前进，雅趣十足。
在吃的方面，黄姚人也显示出自己的特色，早在清乾隆十三年（1748年），以当地盛产的黄皮果为原料，经过精心加工而成的黄皮糖就成为土贡。用黑豆为原料加工而成的豆豉，虽说是黑黑、小小的一粒粒，但黄姚人就是有能耐把它推到世人的面前，使之成为席上珍品。而黄姚的黄精为野生野长，经过九晒，味甘、性平、无毒，成为黄精上品。如今古镇的黄皮糖、豆豉、黄精，已成了昭平的“三宝”，远销海外。
2005年，黄姚古镇被亚太地区旅游合作组织推介为“中国最具旅游价值古城镇”，到黄姚来探古寻幽、追寻梦境的人已越来越多。人们在感受古镇风貌的同时，更多的是领略从历史长河中陶冶出来的那份纯朴和真实。
