传说湖光岩原来没有湖，那里有两条村庄，宁村和托村。宁村有一位年迈的老人和儿子相依为命，儿子打柴不幸摔死，老人伤心欲绝。后来，出现了一头小白牛，帮助这位老人耕种，地里自动长出庄稼和粮食，老人才免于被饿死。
一年天大旱，白牛给老人送食物，被村民发现，村民宰掉白牛充饥。老人早已将白牛当成自己的亲人了，知道白牛被杀后，伤心痛哭，把村民分给她的牛肉扔回去。牛肉却腾空飞向村外，老人追了上去，差点跌倒。这时，天上降落一根竹枝给老人。老人追到村外桑田边，雷电骤起，天崩地陷，大雨滂沱，眼见村庄就要被淹没。老人不忍村民丧命，情急之下，把竹枝插入田中，雷电顿时停息，洪水减退，只剩下一片清丽湖山。
这当然只是一个神话，然而有趣的是，科学考证发现，湖光岩的确是天崩地陷造成的。大约在20万年前，湛江熔岩爆发凹陷，形成了今天的湖光岩，湛江湖光岩的真实形成过程比神话传说还要精彩神奇。
湖光岩位于广东省湛江市西南部，距市区霞山区约15公里，是雷州半岛上山清水秀，风景奇特的游览胜地，也是全国著名的火山口旅游区。2006年9月被联合国教科文组织批准为世界地质公园，是雷州半岛上山清水秀，风景奇特的游览胜地。景区湖光山色，风光秀丽，湖水纯净，被誉为“天然氧吧”。它也是国家划水训练基地，曾举办过2004年世界滑水锦标赛。千百年来，佛教僧侣，留下许多珍贵遗迹。经联合国地质勘探专家组鉴定，湖光岩是距今16至14万年间经多次平地火山爆炸深陷而形成的玛珥湖。“湖光岩”的湖和火山泥含有60多种微量元素，是世界罕见的“天然年鉴”和“自然博物馆”。湖光岩是世界地质公园、国家aaaa级旅游景区、国家级风景名胜区、全国青少年科普基地。
经联合国地质勘探专家组鉴定，湖光岩是距今16至14万年间经多次平地火山爆炸深陷而形成的玛珥湖。景区面积4.7平方公里，湖面积2.3平方公里，湖深446米，其中火山泥沉积物400多米，水深22米，环湖一圈7公里。
湖和火山泥含有60多种微量元素，是世界罕见的“天然年鉴”和“自然博物馆”。
董必武同志曾用十个字对它作了概括：“四山环一湖，湖水明如镜”。湖光岩的精粹是一汪兰湛湛的、纯净得犹如山泉的湖水。
湖中没有蚂蝗，没有青蛙和蛇，却有大量的鱼虾，甚至有巨大的神龟龙鱼出没。长年累月不管落叶尘埃如何侵染湖面，5个小时后湖水自有神奇的自我净化功能，把杂物消得无影无踪，湖水清澈，明净如镜，湖光岩其美丽的不解之谜一直是大自然中的谜团，吸引着中外科学家考察探研。
2004年10月，世界上最为典型的两个玛珥湖----湖光岩玛珥湖与德国艾菲尔地区玛珥湖签署了“中德姐妹玛珥湖合作协议书”，结拜为“姐妹湖”。
湖光岩大小共有50多处千姿百态，风景优美的景点，被誉为“天然氧吧”。它也是国家划水训练基地，曾举办过2004年世界滑水锦标赛。"镜湖"面2.6平方公里，水深达20多米，湖水清澈，明净如镜，雨落连月不溢，天旱不涸，是国内罕见的保存完好的火山口湖。湖光岩之名甚雅，但往往使人望文生义，而误以为它是有着奇突的山崖，或是许许多多的岩石而得名。其实并无什么奇突的山崖，连栩栩如生的岩石也只是尽显一角，仅仅代表着湖光岩的地形、地貌而已。其实，湖光岩都有特点，给人印象最深的，还是那2。23平方公里，秀丽神奇的一湖碧水。位于湛江市郊的湖光岩，宛如亭亭少女，清雅可人。
直到宋建炎三年，宋丞相李纲被贬海南而至雷州，因李纲受湖光岩"楞严寺"当时的长老释琮之邀（两人既是福建同乡，又是京师同窗）到湖光岩一游。
当晚，明月悬空，秋高气爽，两人在岩崖上促膝而谈。这时，湖面上折射的月光映照在狮子岭的峭壁上，展现出一幅美丽的水光山色风景画。
李纲的心情非常开朗，把被贬的内忧外患全抛脑后，欣然提笔写下"湖光岩"三个大字，沿用至今，已有1500年历史。
