黔东南水族实行木棺土葬。有三种安葬形式：
一是随死随葬，就是不择时日随时安葬。这种情况一般是死者死时的日子不好或家庭贫苦所采取的，但不能当天下葬。
二是择日安葬，即人死后，查阅水书直到有适宜安葬的好日子，才出殡安葬。这实际也是一种停棺待葬的形式，只是所停放的时间不长。
三是停棺待葬。夏秋两季死者多实行停棺待葬，到秋收以后再择日安葬。其主要原因是夏秋为农忙季节，来帮忙的人少，参加葬礼的亲戚也少，另外丧葬耗资巨大，秋后才有足够的粮食。
停棺有室内停棺和野外停棺两种，野外停棺还要搭棚以避风雨。需要停棺待葬的，先在棺内装约2-5寸厚草木灰，再入殓，防止尸体臭气散发。
对正常死亡者，要经过报丧、入殓、择吉、祭悼、出殡、安葬、除服几个丧葬程序，历时三年以上。
报丧：老人落气，主家鸣放铁炮或燃放鞭炮或烧掉死者的旧衣物以向寨人宣告家中有丧事，寨人便自来帮忙。接着丧家一面请人到各路亲戚家中报丧，特别要通知舅家亲友，一面由长子到井边取清水烧热为死者沐浴和剃头(女者梳妆)，换上寿衣，寿衣分为衣和裤，均为单数，以穿三、五、七件为普遍，穿布鞋纱袜。男子包一条长的包头帕，女子用包头帕数量不限，女子在腰间系一根青色或绿色绸缎腰带。在外室用床板架在两条长凳上，死者头朝西方停放在上面，用青色、蓝色和白色布各一张把死者全身裹住。在旁摆桌设灵位，点素油灯，桌上放一碗有鱼的糯米饭作祭品，等待水书先生选择吉日良辰入殓安葬。水族丧事忌荤，但不忌鱼，以鱼为必须供祭品，可食植物油。一旦死者落气，丧家及房族忌荤吃素，若死者为女性，外家均需忌荤。
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