下帅壮族瑶族乡位于怀集县西北部,毗邻连山壮族瑶族自治县和广西贺州市,是肇庆市唯一的少数民族乡。农历四月初八是该乡的传统节日,俗称“牛旺节”。
牛旺节有一个美丽的传说,传说是壮族的祖先在打猎中生捕一头野牛,经驯养后变成家牛。某年的四月初八这一天,这头牛生下一头公牛犊,公牛犊经驯养后能犁田,后来繁衍成群,逐步代替了人力拖犁之苦。壮族人民为了铭记公牛犊的功劳,称它为耕牛的“始祖”,并在四月初八这一天庆贺牛生日。
这一天,耕夫耕牛均休息,壮族同胞在牛栏门口插上柳枝或枫树枝,并用枫叶或黄脂子榨汁浸米,煮成黑色或黄色的糯米饭喂牛,祈求耕牛繁盛,粮食丰收。此外,人们在这一天宴会亲友,共享节日的欢乐。
近年来,人们庆祝牛旺诞的形式也越来越隆重。