四、客家丧葬习俗中的生活逻辑
丧葬仪式体现的历史连续性，及其变迁与传统的再造，体现了国家与地方社会的互动。强调传统葬礼与主张丧事简化之间的对立，主要表现在葬礼本身的程序及仪式的展演上，其基础是特殊的观念或动机。客家人将举办葬礼看作维护面子、提高身份和报答恩情的途径，强调葬礼对于村民履行道德义务的重要功能，表明“客家”农村葬礼对于道德、地位及其再生产具有很强的包容性。
在以祖先血脉为重要组织原则的文化中，葬礼是一种位居中心的仪式。同样，有很多历史着作和民族志试图调查丧葬仪式，尤其是中国人的葬礼。在此要将这类研究进行概括几乎不太可能，但是它们的主要特点基本相似：在中国文化里，葬礼并不结束活人与死人的关系。他们是一种交换关系，活人履行死人的义务，偿还死者生前欠下的人情债。儒家提倡“生者有为死者尽孝道的务”，中国文化中居于核心地位的是“报”和仁厚的观念所产生的长久债务。在古代中国，人死不等于债务一笔勾销，这种观念已经深入人心。死者的亡灵若没有照顾好，就可能“挨饥受饿”，甚至为生者带来麻烦事。然而，儒家思想并未详细阐述地狱的具体概念。在儒家传统里，也没有“地狱”的说法。实际上，“人死之后要去的地方仍然很模糊”。儒家思想也没有具体说明如何照料死者，才可能赎清罪孽。
汉族的丧葬仪式包含了一种“杂合”的特征。这些丧葬仪式涵盖了儒家报恩的思想，以及佛教有关拯救和重生的观念。但是，葬礼也要利用“阴阳的观念，时间、地点和活动都分吉与忌，这些与巫师及风水先生有着模糊的关系；还有对本地孤魂野鬼的安抚，不过往往被佛教与道教改变成了死者宿命的观念。”
在中国人葬礼中，生者与死者之间交换的动机来源各种各样。一方面，对于死者必然会有负债的感情，因为他们毕生为后裔子孙操劳。
